Kinshasa, 27 décembre 2023.- La RD Congo fait son grand retour dans la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) Côte d’Ivoire 2023 après avoir été absente lors de la dernière édition au Cameroun.
Les Léopards, comme on les surnomme, sont de retour sur l’échiquier du football africain, mais ils ne font pas partie des favoris pour remporter le sacre. Cette constatation est largement partagée, car les Léopards ont connu des difficultés à être compétitifs ces dernières années, comme en témoignent leurs performances lors des éliminatoires de cette CAN.
Les débuts des Congolais lors des éliminatoires de la CAN 2023 n’ont pas été couronnés de succès, avec des défaites contre le Gabon et le Soudan lors des premières journées de qualification. Ces revers ont conduit à la nomination de Sébastien Desabre à la tête de l’équipe nationale.
Cependant, quatre victoires miraculeuses ont suivi, permettant aux hommes du technicien français de rêver désormais à un trophée en terre ivoirienne, chez les Éléphants.
L’arrivée de Sébastien Désabre
Depuis la prise en charge de l’équipe nationale par Sébastien Desabre en septembre 2022, les Léopards semblent se sentir plus confiants. Les dix dernières rencontres de la RDC ont montré une amélioration au sein de l’équipe dirigée par Chancel Mbemba.
Parmi les résultats récents, on peut citer la victoire (1-0) contre le Soudan (éliminatoires de la Coupe du monde 2026), suivie d’un succès 2-0 contre la Mauritanie (éliminatoires de la Coupe du monde 2026). Il y a eu des matchs nuls contre l’Angola en amical (0-0), ainsi que contre la Nouvelle-Zélande et l’Afrique du Sud-RDC. Les Fauves congolais ont remporté une victoire (2-0) contre le Soudan lors des éliminatoires de la CAN 2023, mais a subi une défaite (0-2) contre le Gabon (éliminatoires de la CAN 2023).
L’équipe a ensuite remporté une victoire (1-0) contre l’Ouganda en match amical, suivi d’un match nul (1-1, puis victoire sur tapis vert) et d’une défaite contre la Mauritanie (3-1, puis 3-0 sur tapis vert) lors des éliminatoires de la CAN 2023.
Une surprise à attendre ?
Le moment est-il enfin venu pour la RDC de briller ? Il est important de noter que les Léopards n’ont pas remporté la CAN depuis 1974, ce qui accroît l’attente des supporters. Bien que ne faisant pas partie des favoris, la RD Congo pourrait surprendre en Côte d’Ivoire, compte tenu de ses derniers résultats.
Les Léopards sont perçus comme des outsiders capables de créer la surprise et peut-être même d’aller jusqu’au bout de la compétition. Placée dans le groupe F aux côtés du Maroc, de la Zambie et de la Tanzanie, la RDC a de bonnes chances de se qualifier pour les huitièmes de finale, surtout avec la possibilité d’une qualification en tant que meilleur troisième.
C’est une occasion propice pour Chancel Mbemba et ses coéquipiers de s’élever et de rêver à la victoire. Sébastien Desabre a dévoilé sa liste de 24 joueurs ce mercredi, et tous les regards sont tournés vers leurs performances à venir lors de cette prestigieuse compétition africaine.
Nicolas Kayembe