Kinshasa, 11 janvier 2025- L’AS Maniema Union a connu une défaite amère sur ses terres face à Mamelodi Sundowns, s’inclinant (1-2) au stade des Martyrs de la Pentecôte ce samedi 11 janvier. Ce match, comptant pour la 5e journée de la phase de groupes (Groupe B) de la Ligue des Champions de la CAF, a scellé le sort de l’équipe congolaise dans la compétition.
Les supporters congolais, venus en nombre pour soutenir leur équipe, ont jubilé à la 39e minute lorsque Jephte Kitambala a trouvé le chemin des filets, offrant un précieux avantage à l’AS Maniema Union. La première mi-temps s’est conclue sur un score prometteur de (1-0) pour les locaux.
À la reprise, les hommes de Papy Kimoto ont montré une défense solide, neutralisant les offensives des Sud-Africains. Chaque tentative de Mamelodi Sundowns était contrée avec brio, et l’équipe congolaise semblait en mesure de conserver son avance.
Toutefois, à la 83e minute, l’équilibre a été rompu. Peter Shalulile, attaquant redoutable de Sundowns, a profité d’une rare faille pour inscrire le but égalisateur, ramenant les deux équipes à égalité et semant la panique dans les rangs des Unionistes.
Alors que le temps additionnel s’écoulait, le drame s’est produit. Dans une tentative désespérée de dégager un centre dangereux, Moanda, défenseur des Kalembelembe, a malencontreusement marqué contre son camp à la 95e minute, offrant la victoire inespérée aux visiteurs.
Avec cette défaite, les Vert et noir voient leurs espoirs de qualification s’éteindre. Ayant accumulé seulement trois points en cinq matches, les Congolais sont désormais éliminés de la compétition, tandis que Mamelodi Sundowns renforce sa position avec huit points.
La situation est d’autant plus difficile pour Maniema Union que l’autre rencontre du groupe oppose ce soir Raja Athletic Club (4 points) à l’ASFAR (8 points), deux équipes toujours en course pour la qualification.
Lors de la dernière journée, l’AS Maniema Union devra se rendre au Maroc pour affronter le Raja Athletic Club, tandis que Mamelodi Sundowns accueillera l’ASFAR. Une ultime confrontation qui, pour les Congolais, ne sera qu’une formalité, mais qui pourrait sceller le destin des autres équipes du groupe.