Kinshasa, 20 janvier 2025- L’AS Maniema Union de la RDC a bouclé son aventure en phase de groupes de la Ligue des Champions de la CAF par une défaite (1-0) face au Raja Athletic Club de Casablanca, dimanche dernier, à Casablanca. Malgré l’issue du match, l’entraîneur Papy Kimoto a salué la combativité de ses joueurs tout en pointant du doigt des décisions arbitrales controversées.
“On avait à cœur de bien terminer cette phase des groupes. Mes joueurs étaient déterminés à obtenir un bon résultat, mais malheureusement, en première période, nous avons été réduits à 10 contre 11. Je ne sais pas si c’était intentionnel de la part de l’arbitre, mais il y a de quoi se poser des questions”, a déclaré Kimoto, visiblement frustré par l’arbitrage.
Malgré cette adversité, l’équipe de Maniema Union n’a pas baissé les bras. “En deuxième période, nous avons continué à jouer notre football physique. Nous n’avons pas renoncé et nous avons perdu armes à la main. Je suis fier de mes joueurs, ils ont prouvé leur valeur sur le terrain”, a ajouté Kimoto, soulignant l’esprit combatif de ses joueurs.
Le technicien congolais a également exprimé son espoir pour l’avenir, affirmant que l’expérience acquise cette saison servira à mieux aborder les prochaines compétitions. “Nous acceptons notre défaite sportivement. La prochaine fois, avec l’expérience de cette saison, nous reviendrons pour faire mieux, inchallah”, a-t-il conclu.
Ce revers met un terme au parcours des Unionistes de Kindu en Ligue des Champions de la CAF 2024-2025. Pour espérer une nouvelle participation, ils devront impérativement terminer parmi les deux premiers du championnat national Illicocash Ligue 1.
La saison nationale s’annonce donc cruciale pour l’AS Maniema Union, qui devra redoubler d’efforts pour retrouver la prestigieuse compétition continentale.