Kinshasa, 22 Octobre 2023 – Un nouveau drame maritime a secoué la province de l’Équateur en RDC. Samedi, une baleinière en bois transportant des passagers a fait naufrage près de la capitale provinciale de Mbandaka, entraînant la perte de vies humaines.
Selon les équipes de secours, au moins 18 corps sans vie ont été repêchés dans les eaux du fleuve Congo, mais ce chiffre pourrait augmenter car les recherches se poursuivent pour retrouver d’éventuels survivants ou victimes portées disparues.
Le bateau avait quitté le marché fluvial de Ngondo, situé à environ 120 km en amont de Mbandaka. Les causes exactes du naufrage ne sont pas encore connues.
Ce tragique accident survient moins d’une semaine après une autre catastrophe maritime dans la même région. La baleinière Mapamboli avait chaviré près de Mbandaka, entraînant la mort d’au moins 50 personnes, dont de nombreux passagers toujours introuvables.
Les autorités provinciales ont ouvert une enquête conjointe avec la société civile locale. Celle-ci souligne le manque de régulation des transports fluviaux dans la province ainsi qu’un certain laxisme des pouvoirs publics.
Ces naufrages récurrents sont un véritable fléau dans la région et mettent en évidence l’urgence de moderniser et de sécuriser les voies navigables en RDC, qui sont essentielles pour les déplacements et le commerce.
Nicolas Kayembe