Kinshasa, 13 février 2025- Le tirage au sort de la Coupe d’Afrique des Nations U20, qui s’est tenu ce jeudi au Caire, a placé la RD Congo dans un groupe A relevé. Les jeunes Léopards devront affronter la Côte d’Ivoire, pays hôte, le Ghana, quadruple champion de la catégorie, la Tanzanie et une sélection issue de l’UNIFFAC, en remplacement du Congo, suspendu par la FIFA. Un véritable défi attend donc les protégés de Guy Bukasa.
Avec un groupe de cinq équipes, la compétition s’annonce rude, d’autant plus que seules trois places qualificatives pour les quarts de finale sont en jeu. Face aux Éléphanteaux ivoiriens et aux Black Satellites ghanéens, têtes d’affiche du tournoi, la RDC devra se surpasser pour espérer franchir ce cap. Le sélectionneur Guy Bukasa en est conscient : “L’idéal est de ne pas nous limiter aux matchs de groupe. Nous allons travailler pour être meilleurs qu’à Brazzaville”, a-t-il déclaré au site de la CAF.
Cette participation marque le retour des Léopards U20 à la CAN après 13 ans d’absence. Leur qualification, obtenue dans des conditions difficiles à Brazzaville en octobre 2024 avec un effectif réduit à seulement 12 joueurs, témoigne de leur résilience. Désormais champions de la sous-région, ils aspirent à écrire une nouvelle page de leur histoire et rêvent d’une qualification pour la Coupe du monde U20. “Nous voulons nous qualifier pour les quarts de finale et, si Dieu le veut, aller chercher une place en compétition mondiale”, a confié Bukasa.
Le sélectionneur insiste sur la nécessité d’une préparation mentale et tactique rigoureuse. “Nous devons adapter notre discours pour que les joueurs restent focalisés sur chaque match, sans se laisser submerger par l’idée du Chili”, en référence au prochain Mondial U20. L’objectif est clair : avancer pas à pas, avec méthode et sérénité, pour tirer le meilleur de cette génération prometteuse.
Pour maximiser leurs chances, les Léopards misent sur une équipe équilibrée mêlant talents locaux et binationaux. Cette cohésion a commencé à se construire lors du stage tenu à Djeddah du 12 au 19 novembre 2024. Lors de ce rassemblement, les Congolais ont disputé deux matchs amicaux contre l’Arabie saoudite, enregistrant une défaite (3-1) et un match nul (1-1). Des rencontres qui ont permis de poser les bases du collectif.
La préparation va s’intensifier avec un deuxième stage prévu du 17 au 25 mars, où les Léopards affronteront une sélection expérimentée, habituée aux compétitions internationales. Ces confrontations seront déterminantes pour ajuster les derniers détails et mesurer le niveau réel de l’équipe avant la CAN U20. “L’idéal serait de nous jauger et d’apprendre encore davantage”, explique Bukasa, soulignant l’importance de ces tests avant le grand rendez-vous.
Juste avant le début du tournoi, un stage fermé viendra finaliser la mise en place tactique et physique de l’équipe. L’encadrement technique veut peaufiner les stratégies et arriver en Côte d’Ivoire avec une équipe prête à en découdre. L’objectif est de ne laisser aucune place à l’improvisation face aux géants du groupe A.
Avec un calendrier chargé et une concurrence féroce, les Léopards U20 savent qu’ils devront batailler dur pour s’imposer. Leur retour sur la scène continentale est une opportunité en or pour prouver leur valeur et rêver d’un parcours historique.
