Kinshasa, 23 mars 2025- Le Sénégal s’est heurté à un mur. Opposés à un Soudan combatif et bien organisé, les Lions n’ont jamais réussi à trouver la faille (0-0) lors de cette cinquième journée des qualifications pour la Coupe du monde 2026. Surpris par l’intensité de leurs adversaires, les hommes de Pape Thiaw ont manqué de tranchant dans les moments clés, laissant le Soudan conforter son statut de leader du groupe B.
Dès la première minute, les Lions pensaient obtenir un cadeau inespéré après une boulette du gardien soudanais Mohamed Mustafa. Mais ce dernier se rattrapait in extremis, empêchant l’ouverture du score. Signe avant-coureur d’un match où le Sénégal allait dominer sans parvenir à concrétiser. Malgré une nette possession, les occasions claires tardaient à venir, et le Soudan se montrait menaçant en contre. À la 20e minute, les Crocodiles du Nil passaient tout près du coup parfait, un attaquant effaçant Edouard Mendy avant d’échouer dans le dernier geste.
Le Sénégal tentait de hausser le ton avant la pause. Kalidou Koulibaly et ses coéquipiers multipliaient les assauts, mais Mustafa se montrait infranchissable. À la 40e minute, une frappe trop molle terminait dans ses bras, avant qu’un centre en retrait ne trouve aucun preneur à la 45e+1. Le Sénégal poussait, mais le réalisme lui faisait cruellement défaut.
Au retour des vestiaires, c’était pourtant le Soudan qui allumait la première mèche. À la 48e minute, une frappe lointaine était mal repoussée par Mendy, et un attaquant soudanais se jetait sur le ballon avant de s’écrouler sous la pression. L’arbitre ne bronchait pas malgré les réclamations. De l’autre côté du terrain, Sadio Mané avait une balle de but en or à la 54e minute, mais son retourné acrobatique filait au-dessus du cadre, laissant les supporters sénégalais dans l’incompréhension.
Les minutes défilaient et le Soudan continuait d’inquiéter la défense des Lions. À la 76e minute, Walieldin Khidir avait une nouvelle opportunité, mais sa frappe croisée passait à côté du but de Mendy. Mané tentait une dernière fois de forcer le destin à la 80e minute, mais sa tentative était repoussée sur la ligne. Frustrés, les Sénégalais devaient se contenter du nul, un résultat qui les met en grande difficulté dans la course à la qualification.
Avec ce match nul, le Soudan conserve son fauteuil de leader avec 11 points, tandis que le Sénégal, troisième avec neuf unités, voit la pression monter avant son duel crucial face au Togo mardi prochain. De leur côté, les Crocodiles du Nil poursuivront leur rêve en affrontant le Soudan du Sud. Une chose est sûre : cette équipe soudanaise a prouvé qu’elle méritait pleinement son statut de surprise de ces éliminatoires.