Kinshasa, 22 avril 2025- Le décès du pape François ouvre un chapitre inédit dans l’histoire contemporaine de l’Église catholique. Alors que le conclave s’apprête à élire un nouveau souverain pontife, les projecteurs se braquent sur l’Afrique, continent en pleine effervescence spirituelle. Deux figures majeures en émergent : les cardinaux Fridolin Ambongo et Robert Sarah, chacun porteur d’une vision singulière pour l’avenir de l’Église.
Longtemps considéré comme périphérique dans les choix stratégiques de Rome, le continent africain impose désormais sa voix. Avec près de 250 millions de fidèles et 29 cardinaux siégeant au collège électoral, l’Afrique catholique revendique un rôle central dans les grandes orientations ecclésiales. Une transformation silencieuse, mais désormais impossible à ignorer.
À Kinshasa, le cardinal Fridolin Ambongo incarne cette nouvelle Église, enracinée dans les réalités sociales du Sud global. Proche du pape François, il milite pour une Église engagée, ouverte au dialogue interreligieux et soucieuse de justice sociale. Son influence s’est consolidée au sein du Conseil des cardinaux, où il siège depuis 2020.
Son profil progressiste n’a pourtant pas éludé les tensions. En 2024, il s’est opposé à la bénédiction des personnes homosexuelles, co-signant une déclaration des Églises africaines. Un geste qui a suscité la controverse, mais qui n’a pas rompu son lien avec le pape défunt, soulignant la complexité des débats internes à l’Église contemporaine.
À l’inverse, le cardinal guinéen Robert Sarah propose une ligne rigide et conservatrice. Défenseur de la liturgie traditionnelle, il reste une figure respectée au sein de l’aile droite de l’Église, incarnant une stabilité doctrinale prisée par certains cercles du Vatican. Deux figures, deux visions, un même continent.
Quelles que soient les décisions du conclave, une chose est acquise : l’Afrique ne parle plus à voix basse. Elle dialogue désormais d’égal à égal avec le monde ecclésial. Et si le prochain pape venait du cœur du continent noir, ce serait moins une surprise qu’une reconnaissance méritée.