Kinshasa, 23 avril 2025- Ce mercredi marque le coup d’envoi des Play-offs de la Linafoot pour le TP Mazembe, avec une entrée en matière tout sauf anodine : un derby face au CS Don Bosco, dans l’antre bouillant de la Kamalondo.
Pour Lamine N’Diaye, c’est le début d’un parcours à haut risque, où la régularité et la résilience seront plus décisives que les états de service passés. “Le compteur est à zéro pour tout le monde”, rappelle le technicien, bien conscient que la phase classique ne pèsera plus rien.
Avec un rythme effréné de matchs tous les trois jours, déplacements compris, la phase des Play-offs promet d’être rude. N’Diaye ne se fait aucune illusion : “Ça va être long. Il va falloir jouer tous les trois jours avec les voyages, ce sera très compliqué, on le sait.” La logistique pèsera autant que le physique dans une compétition où les six meilleures équipes de chaque groupe s’affronteront dans une lutte sans merci.
Le hasard du calendrier a offert un choc fratricide dès l’entame. Mazembe, champion en titre, doit d’abord dominer son voisin pour éviter un faux départ, comme ce fut le cas en début de saison. “Pendant la phase classique, en trois matchs on avait deux points, et là, on va faire beaucoup mieux”, promet N’Diaye, déterminé à placer son équipe sur de bons rails dès la première sortie.
Être favori est un poids autant qu’un privilège. Mazembe est attendu au tournant à chaque match, chaque minute, chaque erreur. “On va faire du mieux qu’on peut. On se battra pour défendre notre chance”, tempère le coach franco-sénégalais, refusant toute projection globale. L’approche est claire : un match après l’autre, et surtout ne pas se brûler les ailes trop tôt.
Le groupe de Mazembe devra composer sans Faveurdi Bongeli, retenu en sélection U20 pour la CAN. Un coup dur, certes, mais N’Diaye relativise : “Les absents ont toujours tort. Nous allons faire avec ceux qui sont sous notre coupe.” Il pourra compter sur Kabwit, atout offensif majeur, pour compenser ce manque et tirer le collectif vers le haut.
Ce premier match des playoffs est aussi l’occasion pour certains éléments de prouver leur valeur. L’encadrement mise sur les remplaçants pour démontrer que Mazembe a un effectif taillé pour durer. “C’est une aubaine pour démontrer qu’ils ont le niveau et peuvent faire aussi bien que ceux qui sont partis”, glisse N’Diaye, lucide mais confiant.
Dans une Linafoot plus disputée que jamais, le TP Mazembe n’a plus droit à l’erreur. À la Kamalondo, ce mercredi soir, les Corbeaux devront marquer les esprits et rappeler qu’ils sont les patrons du championnat. Le pèlerinage vers un nouveau sacre ne fait que commencer, mais pour N’Diaye, il n’est déjà plus temps de calculer.