Kinshasa, 23 juin 2025- Dans un stade Tata Raphaël chauffé à blanc ce lundi, l’AC Rangers a arraché sa qualification pour les quarts de finale de la 59e Coupe du Congo. Opposés aux Aigles du Congo dans un duel à haute intensité, les Académiciens ont fait parler leur sang-froid lors d’une séance de tirs au but haletante, conclue sur le score de 5 tirs à 3. Le temps réglementaire, pourtant riche en occasions, s’est soldé par un score vierge (0-0).
Dès l’entame, les Aigles du Congo, emmenés par leur coach Papy Mpoyi, ont imposé leur rythme. Avec une équipe remaniée, les Samouraïs ont multiplié les assauts, notamment par Marcel Mapumba et Kapanga, sans pour autant parvenir à concrétiser. À la 16e minute, une frappe à bout portant de Mapumba a trouvé le poteau, tandis que Ndofusu, le gardien de Rangers, brillait par des arrêts décisifs sur coups francs et tentatives dans la surface.
Malgré une domination territoriale, les Aigles se sont heurtés à une défense bien en place et à une inefficacité criante. Même les entrées offensives de Mansey, Ngeleka, Mbiyeye ou encore Molingo n’ont pas changé la donne. Paul Mansey, meilleur buteur des Aigles dans cette campagne (3 buts), a vu son ultime coup franc s’écraser dans le mur adverse à la 86e minute. Les minutes s’égrenaient, le tableau restait bloqué à zéro.
La séance des tirs au but a fini par départager les deux équipes. Mbiyeye, premier tireur des Aigles, échouait face à Ndofusu. Le portier des Académiciens se montrait intraitable, tandis que ses coéquipiers Serbie Alongo, Waka Bofafaka, Nsumbu, Jacques Mwimba et Molia Lihozasia transformaient chacun leur tentative. Basadila, pourtant réputé pour ses arrêts sur penalty, ne pouvait que constater les dégâts.
Cette élimination est un coup dur pour les Aigles du Congo, qui rêvaient d’un doublé Coupe du Congo – Ligue 1 pour leur première participation. Leur campagne nationale s’arrête brutalement, laissant un goût amer à l’encadrement technique, et une frustration palpable parmi les joueurs. Deux matchs nuls consécutifs contre Rangers, et autant de désillusions, ont fini par les condamner à sortir par la petite porte.
En face, les hommes de Chico Mukeba poursuivent leur mission de rédemption. Finalistes malheureux en 2022, les Rangers espèrent décrocher cette fois une place en Coupe de la Confédération. Pour y arriver, il leur faudra encore franchir une marche.