Kinshasa, 13 août 2025- Les Léopards A’ de la République démocratique du Congo affrontent ce jeudi 14 août les Palancas Negras d’Angola. L’enjeu est de taille, une place en quarts de finale du Championnat d’Afrique des Nations (CHAN) Tanzanie-Kenya-Ouganda 2024. Ce duel, inscrit au cœur du Groupe A, pourrait faire basculer l’histoire dans un sens ou dans l’autre.
Sur le papier, la tâche semble simple, mais la réalité sur le terrain s’annonce complexe. La RDC, quatrième du groupe avec 3 points, doit impérativement s’imposer contre l’Angola, deuxième avec 4 points. Ce derby Kongo ravive des souvenirs depuis leur dernier affrontement en phase finale de CHAN, en 2016 au Rwanda, où les Congolais s’étaient imposés 4-2 pour décrocher le titre.
Mais cette édition 2024 présente un contexte différent. L’Angola, finaliste malheureux en 2011, affiche une montée en puissance sous la direction du Portugais Pedro Valdemar Soares Gonçalves. L’équipe angolaise, organisée en 3-4-3, est capable d’infliger des coups à tout moment, avec un collectif bien huilé et des automatismes solides.
Du côté congolais, les contradictions persistent. La RDC, qualifiée de colosse aux pieds d’argile, a néanmoins montré de la réactivité face à la Zambie. Le sélectionneur adjoint, Daula Lupembe, souligne en conférence de presse. « Avoir peur de la qualification, c’est normal. Mais avoir peur de perdre, c’est ce qui mène à la défaite. Nous devons positiver cette pression, elle doit nous motiver », déclare-il.
Représentant Otis Ngoma, souffrant, lors du match amical contre le Shark FC, Lupembe explique : « Le premier objectif poursuivi avec ce match de fixation soldé (3-1) en leur faveur, c’était de donner du temps de jeu à ceux qui n’avaient pas encore joué. Cela nous a permis de voir ce que chacun pouvait apporter et d’envisager des réaménagements par rapport à l’équipe alignée contre la Zambie. »
Le technicien congolais avertit sur la solidité angolaise. « Chaque match a sa vérité. Il y aura des temps forts et des temps faibles. À nous de rester concentrés, de consolider nos points forts et de réduire nos faiblesses au minimum. Toute la République est derrière ces jeunes, et nous croyons en notre capacité à produire du beau jeu et un bon résultat », espère-t-il.
Chez les joueurs, la mobilisation est totale. Oscar Kabwit, passeur décisif récemment, se montre lucide et déterminé. « Pendant cette petite trêve, on a travaillé pour bien préparer ce match. On se parle, on se motive. Michée nous pousse à positiver, à rester calmes. On sait que c’est un match très important, décisif. Ils vont venir, on va les attendre. Nous aussi, on veut gagner pour bien se positionner », lance-t-il.
Le décor est planté pour un match sous haute tension. Chaque passe, chaque duel et chaque seconde pourra faire la différence. Dans un CHAN où la moindre erreur peut coûter cher, les Léopards n’ont pas droit au faux pas, sous peine de voir s’amenuiser sensiblement leurs chances de qualification.